Manchester City kembali gagal meraih poin penuh setelah ditahan imbang 2-2 oleh Crystal Palace dalam lanjutan pekan ke-15 Liga Inggris 2024/2025. Pertandingan berlangsung di Selhurst Park, Sabtu (7/12/2024) malam WIB. The Citizens harus tertinggal lebih dulu ketika Daniel Munoz mencetak gol cepat pada menit ke-4. Berawal dari umpan terobosan Will Hughes, Munoz yang lolos dari penjagaan dengan mudah menaklukkan kiper City, Stefan Ortega, lewat tendangan keras ke pojok kanan gawang.
City Berusaha Bangkit
Setelah kebobolan, Manchester City mencoba menyamakan kedudukan dengan meningkatkan serangan. Peluang emas hadir tiga menit berselang ketika Erling Haaland berhadapan satu lawan satu dengan Dean Henderson. Sayangnya, tendangannya berhasil ditepis oleh kiper Palace tersebut. Upaya lain dari Ilkay Gundogan pada menit ke-22 melalui sepakan voli juga hanya membentur tiang gawang.
Kerja keras City akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-31. Matheus Nunes mengirim umpan silang matang dari sisi kiri yang disambut sundulan akurat Haaland. Bola meluncur ke gawang, melewati Henderson yang sudah keluar dari posisinya. Gol ini membuat skor menjadi imbang 1-1 hingga babak pertama berakhir.
Babak Kedua: Persaingan Semakin Ketat
Memasuki babak kedua, City kembali dikejutkan oleh gol cepat Palace. Pada menit ke-56, Maxence Lacroix mencetak gol lewat sundulan memanfaatkan sepak pojok dari Will Hughes. Sundulannya yang tajam tak mampu dihentikan Ortega, membuat Palace kembali memimpin dengan skor 2-1.
Namun, keunggulan tuan rumah tidak bertahan lama. Pada menit ke-68, Rico Lewis menjadi pahlawan bagi City. Melalui kombinasi umpan cepat antara Kevin De Bruyne dan Bernardo Silva, Lewis berhasil melepaskan tembakan keras ke sudut kanan atas gawang Palace. Skor kembali imbang 2-2.
Kontroversi dan Kartu Merah
Drama terjadi pada menit ke-82 ketika Rico Lewis harus meninggalkan lapangan setelah menerima kartu kuning kedua. Wasit Robert Jones menganggap Lewis melakukan pelanggaran terhadap Trevoh Chalobah dalam perebutan bola. Namun, tayangan ulang menunjukkan bahwa sebenarnya kaki Lewis yang lebih dulu diinjak oleh Chalobah. Keputusan ini memicu protes keras dari Pep Guardiola, meskipun pelatih asal Spanyol itu tetap memberikan pujian kepada timnya atas perjuangan mereka.
Tantangan Ekstra di Luar Lapangan
Kesulitan City tak berhenti di lapangan. Setelah pertandingan, penerbangan mereka ke Manchester dibatalkan akibat badai Darragh yang melanda Inggris. Akibatnya, para pemain City harus menempuh perjalanan darat sejauh 400 kilometer dengan bus, yang memakan waktu lebih dari empat jam.
Posisi Klasemen dan Tantangan Musim Ini
Hasil imbang ini membuat City tetap berada di posisi keempat klasemen Liga Inggris dengan koleksi 27 poin dari 15 pertandingan, tertinggal delapan poin dari Liverpool yang berada di puncak klasemen. Musim ini menjadi tantangan besar bagi Manchester City, mengingat mereka hanya meraih satu kemenangan dalam 10 laga terakhir di semua kompetisi.